Vojaci americkej armády z Arizonskej národnej gardy sprevádzajú turistov uväznených bleskovou povodňou do lietadla UH-60 Blackhawk v sobotu 24. augusta 2024 v rezervácii Havasupai v Supai v Arizone. (Major Erin Hannigan/US Army via AP) ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) – Blesková povodeň, ktorá premenila sériu idylických azúrových vodopádov na obludnú hnedú penu, bola zúrivá, ale nie nezvyčajná pre letné obdobie dažďov v rezervácii Havasupai, jednom z najodľahlejších kútov kontinentálnych Spojených štátov, ktorý priťahuje návštevníkov z celého sveta.
Ale tentoraz sa príval vody, ktorý prinútil stovky turistov predierať sa do vyvýšených oblastí – niektorí v zákutiach a jaskyniach v stenách kaňonu – stal smrteľným. Žena bola strhnutá smerom k rieke Colorado v Grand Canyone, čo odštartovalo celodennú pátraciu a záchrannú akciu, do ktorej bola zapojená Správa národných parkov v jedinečnom prostredí mimo dosahu mobilných telefónov, v púštnych kaňonoch prístupných iba pešo, na mulici alebo vrtuľníkmi. O tri dni neskôr a 30 kilometrov po prúde rekreačná skupina splavujúca rieku dokončila pátranie. Pozostalí a záchranári potom rozprávali príbehy o spoločnom smútku, vďačnosti a úcte k vodám, ktoré sa nečakane stali násilnými.
Najprv dážď, potom chaos
Deň bleskovej povodne sa začal ešte pred úsvitom pre turistov, ktorí zostupovali do zeleného kaňonu na 13-kilometrovej túre po serpentínach do dediny v srdci rezervácie Havasupai.
Odtiaľ turisti kráčajú k svojim vysnívaným cieľom – sérii majestátnych vodopádov a kempingu pri potoku. Normálne modrozelené vody kaňonu priťahujú turistov z celého sveta.
Tridsaťtriročná fyzioterapeutka Hanna St. Denisová cestovala z Los Angeles, aby videla prírodné divy na svojom vôbec prvom nočnom batôžkarskom výlete s kamarátkou. Minulý štvrtok sa pred úsvitom vydala na chodník a k poslednému z troch ikonických vodopádov dorazila na poludnie.
Prišiel vytrvalý dážď. Pod Beaver Falls si plavec všimol zrýchľujúci sa prúd. Z kaňonu začala vytekať voda, ktorá uvoľňovala skaly, zatiaľ čo potok sfarbil do čokolády a vzlial.
„Pomaly to na okrajoch hnedlo a rozširovalo sa a potom sme odtiaľ vyšli,“ povedala St. Denis. Spolu s ďalšími turistami vyliezli po rebríku na vyššie miesto, odkiaľ nebolo cesty dole, keďže voda stúpala. „Sledovali sme, ako sú obrovské stromy vytrhávané aj s koreňmi zo zeme.“
Nemala ako zavolať o pomoc, ani sa nedozvedieť za ďalší roh kaňonu.
V neďalekom kempe si 55-ročný Michael Langer z Fountain Hills v Arizone všimol vodu, ktorá sa do kaňonu kaskádovito valila z iných miest.
„O desať sekúnd neskôr prebehol cez kempingy člen kmeňa a kričal: ‚Blesková povodeň, núdzová evakuácia, utekajte na vyvýšené miesto,‘“ spomínal Langer.
Neďaleko sa burácajúci Mooney Falls dvíhal do obludných rozmerov, keď premočení turisti utekali na vyvýšený regál a vtesnávali sa do štrbín.
Signály tiesne
O 13:30 začali úradníci v Národnom parku Grand Canyon susediacom s územím Havasupai prijímať tiesňové volania zo zariadení pripojených k satelitu, ktoré dokážu prenášať upozornenia SOS, textové správy a hlasové hovory tam, kde mobilné telefóny nedosiahnu.
„Kvôli úzkosti kaňonu je veľmi ťažké zabezpečiť komunikáciu; spočiatku nebola jasná predstava o rozsahu stratených ľudských životov alebo zranení,“ povedala Joelle Bairdová, hovorkyňa parku.
Park sa potýkal s prehnanými správami o masových obetiach, ale potvrdil alarmujúcu udalosť. Dvoch turistov – manžela a manželku – strhla blesková povodeň, keď sa prechádzali blízko miesta, kde sa potok Havasu Creek vlieva do rieky Colorado.
Do 16:00 sa počasie vďaka zlepšeniu mohlo vyslať vrtuľník a zorganizovať urýchlenú pozemnú hliadku v oblasti, povedal Baird.
Manžela Andrewa Nickersona v tú noc vyzdvihla skupina, ktorá splavovala 450 kilometrov dlhý úsek rieky, ktorá preteká cez Grand Canyon.
„Bol som len pár sekúnd od smrti, keď náhodný cudzinec vyskočil zo svojho riečneho raftu a bez váhania riskoval život, aby ma zachránil z rozbúrených vôd,“ napísal Nickerson neskôr na sociálnych sieťach.
Jeho manželku, 33-ročnú Chenou Nickersonovú, strhlo do hlavného koryta rieky a doteraz sa o nej nevedelo. V piatok bol vyhlásený pátrací bulletin po nezvestnej brunetke, vysokej s modrými očami. Ako väčšina turistov v Havasupai, ani ona nemala na sebe záchrannú vestu.
Sezóna bleskových povodní
Klimatologička štátu Arizona Erinanne Saffell uviedla, že bleskové záplavy v kaňone boli silné, ale nie atypické, a to aj bez zohľadnenia globálneho otepľovania spôsobeného človekom, ktoré viedlo k väčším poveternostným extrémom.
„Je to súčasť nášho monzúnového obdobia a dážď padá ako z krhly a nemá kam ísť, takže sa môže odvádzať a spôsobiť veľa škody ľuďom, ktorí stoja v ceste,“ povedala.
Môžeme poskytnúť rôzne hydrologické monitorovacie senzory, efektívne monitorovanie údajov o rýchlosti hladiny vody v reálnom čase:
Čas uverejnenia: 2. septembra 2024